Qu’est-ce que la shrinkflation ?
La shrinkflation est une stratégie d’ajustement des prix indirects : elle consiste à réduire la quantité ou la taille d’un produit tout en maintenant son prix facial.
Ce mécanisme permet aux entreprises de répercuter l’augmentation de leurs coûts sans afficher une hausse de prix brute, plus visible et psychologiquement plus sensible pour le consommateur.
Conceptualisée dès les années 2010 par des économistes anglo-saxons, la shrinkflation s’inscrit aujourd’hui dans un contexte d’inflation structurelle où la hausse des matières premières, de l’énergie et des coûts logistiques contraint les marges des industriels.
Pourquoi les marques pratiquent-elles la shrinkflation ?
Plusieurs raisons expliquent ce choix :
- Hausse des coûts : matières premières plus chères (cacao, céréales, sucre, lait, etc.).
- Inflation énergétique : le prix de l’électricité et du carburant impacte toute la chaîne de production.
- Perception des consommateurs : une hausse de prix directe choque davantage qu’une diminution discrète de quantité.
- Maintien du positionnement marketing : conserver un prix psychologique (ex. 1,99 €) est jugé essentiel par certaines marques.
Des exemples concrets de shrinkflation
En 2023-2025, plusieurs cas emblématiques ont été recensés :
- Chocolaterie et confiserie : tablettes passant de 200 g à 180 g, ou paquets de bonbons réduits de 25 %.
- Produits laitiers : yaourts de 125 g descendus à 110 g, sans modification du prix facial.
- Boissons : bouteilles de soda passant de 2 L à 1,75 L.
- Hygiène : gels douche réduits de 300 ml à 250 ml, alors que le prix reste identique.
En 2023, Carrefour a fait scandale en affichant en rayon la mention « Ce produit a vu sa quantité diminuer et son prix augmenter », dénonçant publiquement certaines pratiques de grands industriels (Nestlé, PepsiCo, Unilever).
Les conséquences de la shrinkflation pour les consommateurs
La shrinkflation peut avoir plusieurs impacts :
- Baisse du pouvoir d’achat : le consommateur paie la même somme mais obtient moins de produit.
- Perte de confiance : une marque qui pratique trop souvent la shrinkflation peut être perçue comme trompeuse.
- Comparaison plus difficile : les tailles de produits varient, rendant le calcul du prix au kilo ou au litre essentiel.
Comment repérer la shrinkflation en magasin ?
Pour éviter de se faire piéger :
- Vérifie toujours le prix au kilo ou au litre, affiché sur l’étiquette.
- Compare les formats entre marques, même si les emballages semblent identiques.
- Reste attentif aux mentions « nouveau format », « nouvelle recette », souvent liées à une réduction discrète de quantité.
Shrinkflation et réglementation : que dit la loi ?
En France, la shrinkflation n’est pas interdite, à condition que l’étiquetage soit clair.
La DGCCRF (Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes) peut sanctionner des pratiques jugées trompeuses si la réduction de quantité n’est pas mentionnée.
Certaines associations de consommateurs militent pour plus de transparence et un encadrement plus strict.
Shrinkflation : tendance durable ou passagère ?
Avec la persistance de l’inflation en Europe, la shrinkflation semble être une tendance durable.
Toutefois, face à la vigilance accrue des consommateurs et des distributeurs, certaines marques pourraient revoir leur stratégie.
La transparence deviendra probablement un critère de fidélisation essentiel dans les années à venir.
FAQs sur la shrinkflation
La shrinkflation est-elle prise en compte dans les statistiques officielles d’inflation ?
Partiellement. Les indices de prix suivent les prix faciaux. Si le poids baisse sans que le prix unitaire change, l’inflation réelle est sous-estimée.
Quels secteurs pratiquent le plus la shrinkflation ?
L’alimentaire (chocolat, biscuits, sodas, produits laitiers) et l’hygiène-beauté (cosmétiques, shampoings).
La shrinkflation est-elle une pratique trompeuse ?
Elle est légale si l’étiquetage est clair. Mais certains estiment qu’elle crée une asymétrie d’information au détriment du consommateur.
Quels pays sont les plus touchés par la shrinkflation ?
Principalement les économies occidentales confrontées à une inflation persistante : France, Royaume-Uni, Allemagne, États-Unis.
La shrinkflation va-t-elle disparaître si l’inflation ralentit ?
Peu probable. Une fois réduites, les quantités ne reviennent presque jamais à leur niveau initial.
